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Feb 20, 2024

Interdependência

Nave espacial botânica sobre Ngbwaka em Kinshasa, 2022. Imagem: Kongo Astronauts. Estamos na década de 1990 em Ngbwaka, distrito de Kinshasa, capital da República Democrática do Congo. Este distrito foi

Nave espacial botânica sobre Ngbwaka em Kinshasa, 2022. Imagem: Kongo Astronauts.

Estamos na década de 1990 em Ngbwaka, distrito de Kinshasa, capital da República Democrática do Congo. Este distrito foi renomeado durante o período de Zairianização (1971-1997), pelos Ngbwaka, um povo da floresta cujo território se estende desde a província de Équateur até ao noroeste do país e mais além. Originário desta vasta região, Bebson Elemba, também conhecido como Bebson de la Rue, está em processo de transformar a sua casa em Ngbwaka num espaço autónomo para a criação participativa colectiva. Passo a passo, uma vanguarda informal começará a tomar forma em torno de sua prática artística. O seu espaço fica perto do mercado central e dos jardins zoológicos. O mercado central de Zando (actualmente parcialmente fechado devido às más condições sanitárias) data da década de 1940. O labirinto de vielas esburacadas, movimentadas e barulhentas está repleto de produtos variados que ligam Kinshasa ao mercado global. Exibidos em um estande após o outro, ao lado de produtos locais, estão imitações de mercadorias de luxo transnacionais e uma infinidade de artigos de segunda mão e bugigangas da África do Sul, China, Europa, Turquia e Oriente Médio. Vibrando ao ritmo de inúmeras transações e pequenos furtos, e aos discursos de proselitismo dos pregadores andando de um lado para o outro Com a Bíblia na mão, o mercado central funciona como um manómetro que monitoriza o pulso de Kinshasa. Bebson Elemba encontrará aqui um terreno flutuante para repensar o mundo.

O jardim zoológico data da década de 1930 e não é renovado há mais de cinquenta anos, desde os tempos do Congo Belga. Mal operacional, o seu estado decrépito contrasta marcadamente com a grande reserva animal que o ex-presidente Kabila construiu na década de 2010 nas vastas colinas ao longo dos arredores da cidade. Este parque encantado representa uma visão idílica de um Congo cujos recursos naturais foram mantidos reféns de múltiplos extrativismos. De forma mais aparente, mas não menos problemática, o antigo zoológico testemunha a lógica predatória do capitaloceno. Nas jaulas do antigo zoológico, que carece de financiamento substancial, muitos dos animais não estão mais em boas condições. Na sua extremidade fica um centro cultural chamado “zoológico – vila dos artistas”, onde alguns ex-alunos da Académie des Beaux-Arts de Kinshasa e pintores “populares” congoleses vendem os seus trabalhos a qualquer pessoa interessada. Para oferecer uma fuga do inferno de concreto circundante e do incessante barulho do mercado, Bebson Elemba e outros músicos da região ocupam uma seção do jardim. Eles se reúnem para cantar músicas libertadoras inspiradas em Rhythm'n'Blues e Raggamuffin e, ao fazê-lo, desviam o jardim de sua conformidade zoológica.

Desde a queda, em 1997, do Presidente Mobutu Sese Seko, o santificador da política de autenticidade do Zaire e cujos avanços autoritários ainda marcam os corpos e as mentes das pessoas, o distrito de Ngbwaka tem atravessado um declínio gradual. Atingida com força, como o resto do país, por conflitos políticos em curso, serviços públicos deficientes e desemprego, Ngbwaka afundou-se continuamente na devastação do crack, da criminalidade e da prostituição. Os seus habitantes foram forçados a navegar entre estas águas turbulentas e a narrativa de prosperidade de igrejas florescentes que prosperavam ao transformar Jesus Cristo numa superestrela altamente lucrativa. No meio deste cenário evangelizado pós-industrial, desenvolve-se uma matriz ativa que aproveita a desenvoltura e as habilidades inventivas, com capacidade de tornar o temporário permanente. O projeto inventivo de Bebson converge processos de resistência e resiliência como tática de sobrevivência.

Espaço residencial de Bebson em Kinshasa, 2009. Imagem: Kongo Astronauts.

Bebson chama esse espaço criativo autônomo de Ghetto Kota-Okola, que em inglês significa “Ghetto Get in-Grow up”. Tem uma visão enraizada em Mbandaka, capital da província de Équateur, onde nasceu em 1972 e onde passou parte da sua infância. Naquela época, Bebson gostava de passear pelo jardim